Não lembro de existir tomate seco na minha infância. Acho que é algo relativamente novo, pelo menos para nós gaúchos. Sei que na Itália, chamado de pomodori secchi, a iguaria é mais popular e antiga. Assim como a carne de sol, em regiões quentes e secas ele pode ser produzido ao ar livre. Pelo menos é assim que fazem no sul italiano. Na Califórnia a preparação dos tomates secos no sol também é bastante popular. Por lá eles ganham o nome de sun-dried tomatoes. Por aqui a alternativa é usar o forno. E por muito tempo.

Devido ao tempo necessário e ao esforço despendido para produzir o tomate seco, costumo comprá-lo  já pronto no supermercado. Além de mais prático, acredito que na proporção que utilizo sai também mais barato.  Para quem quiser se aventurar no preparo do tomate seco, recomendo a receita da Associação Brasileira de Horticultura (ABH).

O tomate seco pode ser encontrado em duas formas principais: somente os tomates secos embalados em saco plástico ou em conserva, com especiarias como alho, orégano e azeite. Para a receita que descrevo abaixo, utilizo a segunda apresentação. Batido e misturado com creme de leite forma um molho delicioso.

A seguir a receita, que também pode ser baixada em formatos pdf e mp3.

Receita de Penne ao Molho de Tomate Seco

Igredientes

200 gramas tomate seco, em conserva
1 cebola, pequena picada
300 gramas creme de leite fresco, pasteurizado (nata)
1 colher de chá manteiga
500 gramas massa tipo Penne, grano duro
50 gramas queijo parmesão, ralado
3 folhas manjericão
quanto basta água
quanto basta sal

Modo de Preparo

Cozinhe a massa em água fervente com sal e com as folhas de manjericão, seguindo o tempo indicado na embalagem. A massa deve ser servida al dente, cuidado para não cozinhar de mais.
Durante o cozimento da massa prepare o molho: liquidifique o conteúdo do tomate seco em conserva com um copo de água. Caso a mistura fique muito densa, ou difícil de bater, adicione mais água. Em uma panela, derreta a manteiga e refogue a cebola picada. Adicione o conteúdo liquidificado e aqueça, em fogo brando, até começar a ferver. Acerte o sal. Misture o creme de leite fresco.
Coloque a massa em uma travessa, cubra com o molho e com o parmesão ralado.