O Brownie é uma receita tipicamente americana. Muito apreciado naquele país, teve sua primeira receita, como conhecemos hoje, publicada em um livro de Fannie Merritt Farmer, em 1906, entitulado The Boston Cooking School Cook Book. Uma versão anterior do livro, de 1896, já trazia uma receita de brownie, porém bem diferente, mais parecida com um docinho do que com um bolo.

A origem desse bolo a base de chocolate e nozes é um tanto quanto controvérsia. Enquanto alguns citam a Fannie Farmer como a criadora, outros dizem que o brownie surgiu em 1893 durante a Columbian Exposition em Chicago. Porém, essa receita é um pouco diferente dos brownies que conhecemos hoje, pois era feita com uma cobertura a base de damasco. Essa primeira aparição foi criada pelo chef de um dos hotéis da cidade, o Palmer House Hotel, que serve até hoje a receita original com damasco e tudo.

O nome “brownie” foi uma homenagem a um popular personagem de Palmer Cox, publicado em revistas e livros durante o final do século 19 e início do século 20. O Brownie foi um personagem bastante famoso em seu tempo em ilustrações feitas para crianças. o personagem era um elfo que realizava muitas brincadeiras inofensivas.

Por volta de 1920, o Brownie já era bem popular nos EUA. Formado por densos quadrados de chocolate com nozes, os bolos se espalharam pelo mundo e hoje são praticamente ubíquos. Como tudo que se populariza, diversas “versões” foram criadas, contendo caramelo, menta, frutas e diversas variedades de nozes e castanhas.

A versão que apresento aqui é fiel aquela popularmente encontrada. Basicamente contém chocolate e nozes, além dos ingredientes para a massa. Usei a noz tradicional, mas a receita fica muito gostosa também com noz pecã, nozes misturadas com castanhas do Pará e com amêndoas. Muito prática de fazer, fica fácil experimentar a original e suas variações. Não esqueça de sempre dar uma esquentada no brownie antes de comer. Sirva puro ou com sorvete.

Brownie (mp3/pdf)
(serve 10 pessoas)

Ingredientes

• 170 gr de chocolate meio-amargo
• 150 gr de manteiga
• 4 ovos grandes
• 300 gr de açúcar
• 140 gr de farinha de trigo
• 20 gr de cacau em pó
• 2 gr de sal
• 100 gr de nozes, cortadas em pedaços
• quanto basta de açúcar de confeiteiro, para polvilhar

Modo de Preparo

Derreta em banho maria o chocolate, já cortado em pedaços, com a manteiga, cortada em 5 partes. Não deixe a água do banho maria ferver, use fogo médio. Reserve.

Em uma batedeira adicione os ovos e o açúcar. Bata tudo em velocidade baixa. Quando estiver tudo bem misturado, adicione o chocolate derretido com a manteiga. Bata mais um pouco até a cor ficar uniforme. Adicione a farinha, o cacau e o sal e bata novamente. Retire da batedeira e misture as nozes picadas.

Unte uma forma retangular de cerca de 30 x 20 cm e coloque papel manteiga no fundo. Cubra com a massa de chocolate e bata na mesa para uniformizar. Leve ao forno pré-aquecido a 180ºC por cerca de 30 minutos.

Após retirar do forno, deixe esfriar por cerca de 10 minutos, desenforme e corte em retângulos de 6 x 5 cm. Polvilhe com açúcar de confeiteiro peneirado.

Essa é a segunda receita de bolo de chocolate que coloco no blog. A primeira, o Bolo Alpino, é um criação minha que obtive depois de anos de misturas e experimentações. Essa segunda receita não foi criada por mim, mas certamente foi gerada após muito estudo e degustação. A receita foi descrita no livro The Essence of Chocolate de John Scharffenberger e Robert Steinberg como “a quintessência  do bolo de chocolate com cobertura de chocolate, rico e molhado, completamente satisfatório, glorioso sem ser ao menos um pouco formal”.  Se não bastasse, os autores ainda acrescentam que se fosse possível ter apenas uma receita de bolo de chocolate, essa deveria ser a escolhida. Um pouco de exagero, mas o bolo é realmente delicioso.

O chocolate é de fato um ingrediente especial. Jean Anthelme Brillat-Savarin, citado na epígrafe do excelente livro Chocolate: uma saga agridoce preta e branca de Mort Rosenblum,  teria dito “De cada dez pessoas, nove dizem que adoram chocolate. A décima está mentindo”. Me situo entre as nove primeiras pessoas, obviamente; dentre aquelas que salivam só de imaginar o cheiro e não podem ter em casa, sob risco de comerem toda a quantidade disponível.

Mas voltando ao ótimo livro do Mort Rosenblum, ele faz um relato histórico do chocolate, desde sua origem até os principais fabricantes.  Se ele tivesse de escolher, levaria os chocolates franceses para uma ilha deserta. O melhor de todos, para o autor, é o chocolate produzido por Patrick Roger nos arredores de Paris. A matriz fica em Sceaux (cerca de 10 km de Paris), mas existem várias lojas na capital francesa.

Patrick Roger não é só um gourmet; é também um artesão. Ele é considerado um MOF, meilleur ouvrier de France. Esse título é concedido por um júri do governo Francês a cada dez anos em 3 competições, conforme explica Rosenblam. Só para se ter uma idéia de como é difícil obter esse título, entre 1990 e 2000, apenas 11 especialistas em chocolate foram escolhidos. Basta dar uma olhada nos chocolates de Patrick, para ver que são realmente obras de arte.

Como infelizmente o Patrick Roger está distante e a viagem de Rosenblum na imaginação, ficamos com a receita do Schauffenberger: mistura perfeita, cor marrom aveludado, textura macia e massa levemente molhada. Só de descrever, já me deu água na boca. Para finalizar, cito outra famosa frase de Brillat-Savarin: “A descoberta de uma nova receita faz mais pela felicidade do gênero humano do que a descoberta de uma estrela”.

Bom descobrimento!

Bolo de Chocolate (mp3/pdf)

(serve de 8 a 10 pessoas)

Ingredientes

Cobertura

• 1 xícara de açúcar granulado
• 200 gr de creme de leite fresco, pausteurizado
• 170 gr de chocolate meio-amargo, picado em pequenos pedaços
• 120 gr de manteiga, cortada em pequenos pedaços
• 1 colher de chá de extrato de baunilha

Massa do Bolo

• 2 xícaras de açúcar granulado
• 1 e ¾ xícaras de farinha de trigo
• ¾ xícaras de cacau em pó
• 1 colher de chá de sal
• 1 e ½ colher de chá de bicarbonato de sódio
• 1 e ½ colher de chá de fermento químico
• 2 ovos grandes, levemente batidos
• ½ xícara de óleo de canola
• 1 xícara de leite integral
• 1 xícara de água, fervendo
• quanto basta de margarina, para untar a forma
• quanto basta de farinha de trigo, para untar a forma

Cobertura

Em uma panela pequena, misture o açúcar com o creme de leite. Aqueça em fogo médio até ferver. Baixe o fogo e cozinhe por cerca de 6 minutos, mexendo de vez em quando. Adicione o chocolate e a manteiga até que derreta. Despeje em um pote e misture a baunilha. Deixe esfriar, mexendo delicadamente de tempo em tempo. Não mexa demais para não criar bolhas.

Massa do Bolo

Pré-aqueça o forno a 180ºC. Separe duas formas redondas de bolo de 24 cm de diâmetro e cubra o fundo com papel manteiga. Unte a forma (e o papel manteiga) com margarina e farinha de trigo. Reserve.

Em uma batedeira, adicione o açúcar, a farinha, o cacau, o sal, o fermento e o bicarbonato de sódio. Misture em velocidade baixa, colocando os ovos, o óleo e o leite. Quando tudo estiver misturado, aumente a velocidade para média e bata por 2 minutos. Reduza a velocidade para mínima e misture a água. A mistura ficará com consistência de sopa.

Divida a massa igualmente nas duas formas. Bata as formas na mesa para distribuir bem a massa. Asse por cerca de 30 a 35 minutos, até o palito sair seco do centro da massa.

Remova do forno, e esfrie por 5 minutos. Vire as camadas em pratos e deixe esfriar completamente. Quando a massa estiver fria, provavelmente a cobertura já estará pronta. A cobertura fica com a consistência de uma maionese; se ainda estiver muito fina, deixe esfriar mais.

Cobrindo o bolo

Coloque uma camada do bolo no prato em que irá servi-lo. Distribua parte da cobertura em cima usando uma espátula esquentada (derrame água quente na espátula e seque em seguida), assim o chocolate fica mais brilhante. Espalhe cerca de 3/4 de xícara da cobertura no topo da primeira camada. Coloque a segunda camada, esquente novamente a espátula, e espalhe a cobertura sobre o topo e os lados do bolo.